Einwohner Floridas, die Hurrikan Idalia überstanden hatten, mussten „aus ihren Fenstern schwimmen“, sagen ein Paar

GAINESVILLE, Florida – Einige Bewohner der Golfküste Floridas, die sich entschieden hatten, den Hurrikan Idalia zu Hause zu überstehen, anstatt zu evakuieren, mussten am frühen Mittwochmorgen „aus ihren Fenstern schwimmen“, um den Wasserwellen zu entgehen, die durch ihre Haustüren schlugen.

In Crystal River hinterließ der starke Hurrikan der Kategorie 3 eine Spur der Zerstörung, darunter umgestürzte Bäume sowie Häuser und Gebäude, die fast vollständig unter Wasser standen.

Brenda und Phil Henley, die in Crystal River leben und sich entschieden haben, nicht zu evakuieren, sagten José Díaz-Balart von MSNBC, dass einige Menschen schwimmen mussten, um sich in Sicherheit zu bringen.

„Sie schwammen buchstäblich aus ihren Häusern aus ihren Fenstern“, sagte Phil Henley und fügte hinzu, dass das Wasser schnell hereinströmte.

Für Citrus County, wo Crystal River liegt, galt eine obligatorische Evakuierungsanordnung für alle tiefer gelegenen Gebiete westlich des US Highway 19. Das Paar beschloss, den Sturm zu Hause zu überstehen, verließ das Land jedoch, als das Wasser zu kommen begann.

„Ich sagte, wir müssen hier raus, weil wir Gefahr laufen, überschwemmt zu werden“, sagte er.

Da sich das Wasser so schnell bewegte, befürchtete das Paar, dass es bis zur Decke ihres Hauses reichen könnte. „Ich denke, wir haben alles verloren“, sagte Brenda Henley. "Ich weiß nicht."

Der Hurrikan traf kurz vor 8 Uhr ET in Big Bend in der Nähe von Keaton Beach auf Land, mit starkem Regen und anhaltenden Maximalwinden von 125 Meilen pro Stunde, die schnell Straßen überschwemmten, Gebäude beschädigten und Hunderttausende Kunden vom Stromnetz trennten. Es gab zwei wetterbedingte tödliche Unfälle, darunter einen 59-jährigen Mann in Gainesville, der bei „extrem regnerischen Bedingungen“ einen Toyota Tacoma fuhr, als das Fahrzeug von der Fahrspur abkam, in einen Graben geriet und schließlich gegen einen Baum prallte , sagten Beamte.

Gouverneur Ron DeSantis sagte in einem Briefing am Mittwochnachmittag, dass es keine bestätigten sturmbedingten Todesfälle gegeben habe.

In Cedar Key, einer Inselstadt im Golf von Mexiko, wurde ein Hotel zerstört, eine Straße stand unter Wasser und Brücken, die von der Insel wegführten, standen unter Wasser, sagte Michael Bobbitt, der nicht evakuierte.

„Es sieht nicht gut aus. Alle unsere Gewerbegebäude in der Innenstadt stehen unter Wasser. Ein erheblicher Prozentsatz unserer Häuser wurde mit Wasser überschwemmt“, sagte er gegenüber MSNBC. „Generell sind unsere Strukturen in Schwierigkeiten. Unsere Straßen sind in Schwierigkeiten, aber unsere Gemeinschaft hier ist stark.“

Wie in Crystal River und anderen Küstengemeinden ordneten Beamte in Cedar Key die obligatorische Evakuierung aller Bewohner in Mobilheimen, Freizeitfahrzeugen und tiefer gelegenen Gebieten an. Ein Großteil der rund 700 Einwohnerentschied sich zu gehen.

Die Behörden im Levy County, zu dem auch Crystal River gehört, sagten am Mittwoch, dass die Menschen an ihrem geschützten Ort bleiben sollten und dass Such- und Rettungsaktionen im Gange seien.

Bobbitt, dessen Haus auf einem Hügel gebaut war, um ihn vor Überschwemmungen zu schützen, blieb hier, damit er seiner Gemeinde helfen konnte.

„Die wenigen Leute, die zurückgeblieben sind, blieben zurück, weil sie wussten, dass den Leuten, die sie vielleicht brauchten, keine Hilfe zuteil werden würde“, erklärte er. „Unser Polizeichef, ein Stellvertreter, die freiwillige Feuerwehr, der Bürgermeister und ich haben alles getan, was wir konnten, um Leuten zu helfen, wie es Cedar Key immer tut.“

Bobbitt sagte, er gehe davon aus, dass das Wasser bis Donnerstag so weit zurückgehen werde, dass größere Lastwagen mit Vorräten auf die Insel fahren könnten.

James Westerhorstmann lebt direkt an Clearwater Beach. Beamte im Pinellas County ordneten eine obligatorische Evakuierung bestimmter Gebiete an. Westerhorstmann, der schon mehrere Hurrikans erlebt hat, sagte, er sei dort geblieben, weil er wusste, dass seine Eigentumswohnung dem Sturm standhalten würde und er die Dinge im Auge behalten wollte.

Er wollte auch nicht jemandem den Platz in einer Notunterkunft wegnehmen, der ihn wirklich brauchte.

„Auf dem Weg zu den Notunterkünften herrscht große Verwirrung, und mir geht es ziemlich gut. Ich habe das durchgemacht“, sagte er gegenüber NBC News. „Das Positive ist, dass wir vorbereitet waren und ein wenig wussten, wohin es führen würde.“

Westerhorstmann, ein pensionierter Marineveteran, sagte, er habe dafür gesorgt, dass seine Familie mit genügend Lebensmitteln, Wasser und Batterien ausgestattet sei. Jetzt wollen sie einfach zu Hause entspannen, bis sie sicher gehen können.

„Wir werden es aussitzen und den Tag genießen“, sagte er.

Minyvonne Burke ist leitende Reporterin für aktuelle Nachrichten bei NBC News.